Dos médicos se sientan, desanimados, al costado de una carretera concurrida mientras observan a un paramédico cerrar la bolsa para cadáveres de su paciente. La paciente murió como resultado directo de un embarazo ectópico fatal, que su ginecólogo se negó a tratar debido a una nueva ley anti-aborto en su estado natal.
Con lágrimas en los ojos, una de las doctoras responde a las preguntas del paramédico sobre la muerte. Luego grita: “Son los legisladores, deberían obligarlos a venir aquí… mirar la carnicería que han causado. Quiero decir, ¿cómo se supone que seamos médicos? Las vidas de las mujeres están en peligro, y nuestras manos, que están entrenadas para ayudarlas, están atadas”.
Aunque esto podría haber aparecido fácilmente en un documental sobre la atención obstétrica después de Dobbs en los EE. UU., en realidad es una escena de un episodio reciente del popular drama médico “Grey’s Anatomy”, un programa comprometido con narraciones matizadas sobre el aborto. Pero no es el único show que aborda estos problemas. En cinco años de estudio sobre cómo se representa el aborto en pantalla, nunca antes había visto las representaciones que aparecen en la televisión hoy en día.
Sin embargo, incluso con estas escenas conmovedoras, hay evidencia de que Hollywood también sigue fallando al reflejar quiénes son los más afectados por las restricciones al aborto y cómo es la realidad del acceso al aborto en 2023.
En una investigación que realicé junto con la socióloga Gretchen Sisson, encontramos que la gran mayoría de los personajes de televisión que se sometieron a abortos se enfrentaron con pocas, si es que alguna, de las barreras legales, financieras o logísticas que han sido durante mucho tiempo las características problemáticas del acceso al aborto en EE. UU., incluso antes de la decisión de Dobbs que revocó el derecho constitucional al aborto.
Durante el último año, eso ha comenzado a cambiar. En un episodio reciente del drama legal “Accused”, una adolescente recurre a su profesora para que la ayude a conducir de Texas a Nuevo México y a pagar $750 dólares por un aborto con medicamentos. Otros, como “P-Valley”, “FBI: Most Wanted” y “Law & Order”, muestran personajes que se enfrentan a prohibiciones de aborto que les impiden recibir atención local, obligándolos a viajar fuera del estado.
Estas líneas argumentales difieren de las tramas anteriores en que los personajes enfrentan las barreras adicionales que tantas personas enfrentan al buscar atención para un aborto. No es solo el tener que viajar fuera del estado, sino también el tener que pagar un vuelo, alojamiento, comida y el aborto en sí. Y luego están las complicaciones logísticas de encontrar cuidado infantil y tomarse tiempo libre del trabajo. Todos representan los costos a menudo invisibles del aborto.
También estamos viendo nuevos tipos de conversaciones sobre abortos en la televisión. En “The Conners”, un personaje considera un aborto pero es reacio a descargar una aplicación de seguimiento del embarazo, temiendo que el gobierno pueda ser alertado sobre su embarazo.
En “American Auto”, los guionistas usan un poco de humor negro, mostrando a ejecutivos corporativos tratando de crear políticas favorables al aborto para empleados, como enviar una cesta de frutas –”pero sin melón”– y regalar entradas para parques de atracciones para un poco de relajación post-aborto.
Y en dramas médicos como “The Good Doctor” y “New Amsterdam”, los médicos ficticios comparten sus propios abortos pasados y apoyan a los pacientes durante sus abortos.
En un mundo en el que muchas personas tienen información tan limitada sobre el aborto, los medios populares pueden desempeñar un papel importante en el aumento del conocimiento sobre estos problemas críticos.
Pero a pesar de estas nuevas y matizadas líneas argumentales, la televisión continúa perpetuando mitos sobre qué tipos de personas realmente buscan atención para abortos.
La televisión ha representado erróneamente durante mucho tiempo las demografías de los pacientes que se someten a abortos, eligiendo contar las historias de personajes que son más blancos y más ricos que sus contrapartes en la vida real. En nuestro análisis de las narrativas de aborto en 2022, Sisson y yo encontramos que la gran mayoría de los personajes que se sometían a abortos eran mujeres blancas de clase media o adineradas.
Estos patrones parecen continuar en 2023. Hasta el momento, casi el 50% de los personajes que buscan abortos en las narrativas de este año son blancos. Aproximadamente un tercio son de clase media o adinerados.
En el mundo real, las mujeres blancas constituyen solo alrededor de un tercio de las pacientes de aborto en EE. UU., y la mayoría de los pacientes que buscan atención de aborto viven en o por debajo del umbral federal de pobreza.
Esta representación errónea no solo oscurece los tipos de personas que realmente buscan abortos, sino que también minimiza el hecho de que el acceso al aborto es un problema de sexo, raza y clase.
Sin embargo, las demografías no son las únicas imprecisiones perpetuadas por estas tramas; la mayoría de los pacientes de aborto –59%– están criando hijos al momento de su aborto. Sin embargo, solo el 18% de las narrativas de aborto de 2022 y solo el 9% de 2023 hasta ahora incluyen personajes que crían hijos. Esto perpetúa una falsa dicotomía entre tener hijos y tener abortos.
Si bien las mujeres blancas adineradas ciertamente pueden tener dificultades para obtener un aborto, la investigación sigue mostrando cómo Dobbs exacerba los efectos condenatorios del racismo sistémico en el acceso y la calidad de la atención médica para las comunidades de color.
No es solo quién obtiene abortos, sino los tipos de abortos que reciben lo que no refleja la realidad post-Dobbs.
El aborto con medicamentos representa más de la mitad de todos los abortos en EE. UU., sin embargo, en 2022, solo cuatro narrativas, o menos del 6%, mostraron específicamente a un personaje someterse a un aborto con píldoras. Solo tres hasta ahora en 2023 –aproximadamente el 10%– lo han hecho.
Ninguna línea argumental ha retratado a personajes obteniendo un aborto de forma segura por sí mismos usando píldoras, sin la intervención o ayuda de un médico. Esta opción es médicamente segura, pero conlleva un riesgo legal significativo en muchos estados, incluida la posibilidad de enjuiciamiento y arresto.
Meses antes de los argumentos de apertura en Dobbs, Sisson y yo entrevistamos a más de tres docenas de directores de Hollywood, productores ejecutivos y guionistas que habían tenido un papel en llevar una narrativa de aborto de la página a la pantalla.
Queríamos entender sus experiencias detrás de las cámaras y dentro de las salas de escritores, particularmente después de una década de estudiar la tremenda alza en el número de representaciones de aborto en cine y televisión junto con una serie de imprecisiones.
Recientemente publicamos estos hallazgos. Aunque nuestras entrevistas tuvieron lugar cuando Roe todavía estaba vigente y antes de que la decisión de Dobbs lo anulara, sin embargo proporcionan un contexto revelador.
Primero, los creadores de contenido con los que hablamos enfatizaron repetidamente que esperaban lograr una precisión emocional en sus representaciones de aborto. Estaban menos preocupados por las realidades políticas y logísticas. En entrevistas en medios después de Dobbs, varios productores destacados expresaron pesar por no incluir este importante contexto.
Nuestra investigación también descubrió las barreras significativas que muchos escritores enfrentan, como productores poco solidarios y ejecutivos reacios al riesgo. Varios entrevistados lamentaron que, a pesar de la reputación progresista de Hollywood, muchas cadenas temían repercusiones negativas de los anunciantes o la audiencia como resultado de emitir narrativas de aborto.
Estas ansiedades están verdaderamente fuera de sintonía con la realidad de que la mayoría del público estadounidense apoya el acceso al aborto, conoce a alguien que ha tenido un aborto y ha respondido positivamente a las narrativas de aborto desde la década de 1960.
En un país donde algunos legisladores quieren prohibir incluso el compartir información sobre el aborto, los medios populares pueden ser la forma más accesible y confiable de difundir ampliamente información sobre el aborto. Necesitamos entender tanto lo que estas representaciones nos dicen y no nos dicen sobre el aborto, y lo que se necesita para conseguir que lleguen a la pantalla, para que podamos exigir mejor información y representación.